La France, combien de capitales !

.            Paris n'a pas toujours été la capitale de la France ; au cours des siècles, pour des raisons diverses, d'autres villes ont fait office de capitale (siège du gouvernement).

Lutèce ou premier plan de la ville de Paris (1705)

Lyon, la première capitale

.            Après la conquête de la Gaule par César, ce n’est pas Lutèce, petite cité de 5 000 habitants, qui est choisie comme capitale de ce que les Romains appelaient Les Gaules, mais Lugdunum – la future Lyon. C’est dans cette bourgade celte que s’implante une colonie romaine en 43 avant J.-C. Elle va rapidement se développer et compter plus de 50 000 habitants, au point de devenir la ville la plus importante de Gaule. Carrefour commercial, elle s’impose sur les plans administratifs, économique et religieux. C’est là qu’on trouve, par exemple, le seul atelier monétaire en dehors de Rome autorisé à frapper des monnaies d’or et d’argent.

François 1er qui y séjourna en 1515 en aurait peut-être fait sa capitale si son aventure italienne ne s'était pas mal terminée ...

Lutèce

Petite île sur la Seine -qui n'était sans doute pas l'île de la Cité actuelle- la lutetia Parisiorum des Romains n'était que la capitale d'une tribu, les Parisii. C'est leur nom qui passa à la postérité et non celui de Lutèce dont l'étymologie et certains propos de César évoquent la boue et le marais. Au 5e siècle, alors que Lutèce perd définitivement son nom latin du fait du reflux de la puissance romaine, la ville est désignée par l'ethnicité de ses habitants: les Parisii. Par déformation successive, le nom de la ville devient définitivement Paris au 9e siècle.

Tournai / Soissons

.            Au Ve siècle, le centre du pouvoir se déplace à Tournai … en Belgique ! La cité devient le berceau des Mérovingiens, première dynastie des rois de France. C’est Childéric Ier, roi des Francs Saliens, qui en fait sa capitale en 458. À sa mort, en 481, son fils Clovis part à la conquête des provinces gauloises encore sous influence romaine et se fait couronner roi de tous les Francs. Il quitte alors Tournai pour s’installer à Soissons.

Parisii

En 508, Clovis choisit Paris comme capitale en raison de sa position stratégique entre le Nord et le Sud, la plus centrale des quatre royaumes qu'il destinait à ses quatre fils. C'était alors la capitale du Royaume des Francs.

Quierzy

.            Bien qu’ayant été choisie par Clovis au début du VIe siècle, Paris ne restera pas longtemps capitale : ses successeurs se déplacent sur leur territoire au gré de leurs envies. Ils vont séjourner à Quierzy, dans l’Aisne – aujourd’hui un village de 400 habitants. Le lieu est aussi adopté par Charles Martel, chef militaire franc. Maire du palais (intendant du roi), célèbre pour avoir stoppé l’avancée des tribus arabes à Poitiers, il décède à Quierzy en 741. C’est là que son fils, Pépin le Bref, reçoit le pape pour la création des États pontificaux (754). Charlemagne y serait même né ! La cité picarde devient alors en 768 la capitale de la nouvelle dynastie, celle des Carolingiens.

Aix-la-Chapelle

.            Après ses nombreuses conquêtes territoriales, Charlemagne décide de gouverner son vaste royaume depuis Aix-la-Chapelle en 794. Cette cité thermale, aujourd’hui située en Allemagne, se trouve alors au carrefour des routes commerciales européennes. Elle sera la capitale de l’empire carolingien pendant une cinquantaine d’années, jusqu’à la division de ce vaste territoire entre les trois petits-fils de Charlemagne (en 843).

Soissons, Reims, Orléans

.            Au fil des conquêtes de Clovis ou dans les royaumes de ses fils, ces villes furent capitales de tout ou partie du Royaume des Francs.

Paris

.            Si on retient la date du traité de Verdun en 843 comme origine de la dénomination France, c'était alors la Francia occidentalis avec Paris comme capitale.

Compiègne

.            Pourtant Charles le Chauve (823-877) ne se rendra que deux fois à Paris, après avoir installé un palais à Compiègne.

Paris

.            La ville redeviendra officiellement la résidence des rois de France en 900 jusqu'en 1417, sauf sous Hugues Capet.

Philippe Auguste, en 1194, défait par Richard Coeur de Lion fut contraint d'abandonner ses archives qui voyageaient avec lui ; il décida alors que les actes officiels seraient stockés à Paris, puis ensuite son trésor, son administration, et la Cour de justice c'est-à-dire l'essentiel des pouvoirs.

Senlis.

.            Hughes Capet (949-996) se fit élire à Senlis, ville qu'il qualifiait de sûre et d'agréable.

Troyes

.            En pleine guerre de Cent ans, de 1417 à 1422, cette ville, pour des raisons stratégiques, devint le siège du gouvernement royal.

Bourges

.            Dépossédé de son royaume en 1422, Charles VII avait installé sa Chambre des comptes dans cette ville du Berry. Incité par Jeanne d'Arc, le roi partira à la reconquête de son royaume et de Paris.

Tours

.            Au Moyen Âge, si les rois français avaient plusieurs lieux de résidence, Paris est devenu peu à peu la capitale du royaume. Mais la guerre de Cent Ans a poussé la cour à fuir la ville, où règnent les Anglais Henri V (en 1420) puis le petit Henri VI (il sera "roi de France et d’Angleterre"). Après Bourges, Charles VII s’installe durablement à Tours.

Paris

.            En 1528, François Ier proclamait : « Paris redevient notre capitale. »

Blois / Tours

.            Si François Ier proclame à nouveau Paris comme capitale en 1528, son petit-fils, Henri III, chassé par la Ligue catholique, s’installera dans le Val de Loire (surtout à Blois) en 1588 où il convoqua les Etats Généraux. Acculé par la guerre civile, Paris étant assiégée, il fera de Tours sa capitale quelques mois avant sa mort en 1589…

Paris

.            … jusqu’à ce qu’Henri IV ne reconquière Paris en 1594, laquelle "valait bien une messe".

Versailles

.            Se méfiant de Paris, Louis XIV s'installa en 1682 avec sa cour et ses ministres au palais de Versailles qu'il avait rebâti et agrandi. L'un de ses successeurs, Louis XVI, y demeura jusqu'au 5 octobre 1789 quand il fut conduit à Paris par un cortège essentiellement composé de femmes.

Bordeaux

.            Paris redevient ensuite durablement la capitale de France, si l’on excepte la parenthèse versaillaise, de Louis XIV à Louis XVI. Durant la guerre de 1870, le gouvernement se replie à Bordeaux pour échapper à l’ennemi prussien, après la capitulation de Sedan. La cité girondine fera office de capitale jusqu’à l’armistice de janvier 1871. La même situation se répétera au début de la Première Guerre mondiale, durant quatre mois, puis en juin 1940, pendant une quinzaine de jours.

Vichy

.            En 1940, lorsque Bordeaux se retrouve en zone occupée par l’armée allemande, le gouvernement du maréchal Pétain prend ses quartiers à Vichy. Jusqu’en 1944, la ville de Vichy fut la capitale de l'Etat français.

Brazzaville / Alger / Paris

Face à Vichy, la capitale de la France collaboratrice, le général de Gaulle, qui appelle à poursuivre la lutte contre l’Allemagne nazie depuis les colonies, cherche un territoire pour créer son Conseil de défense de l’Empire. C’est, située au cœur de la colonie d’Afrique équatoriale française, qu’il choisit Brazzaville comme capitale de la France Libre. La future capitale de la République du Congo le restera jusqu’en 1943, avant d’être délocalisée à Alger, …

Paris

.            … puis de revenir à Paris dès sa libération, le 25 août 1944.