Des cartes qui changent la façon de voir le monde
Une carte montrant l'Amérique « de travers », créée au Japon en 1671
Lorsque la Chine a « découvert » le monde
La « carte de 1418 » a fait la une des journaux du monde entier.
En 2001, un historien amateur découvre dans un magasin d'antiquités de Shanghai un objet qui promet de changer l'histoire de l'humanité : une carte de 1418 montrant le monde entier, y compris les Amériques. En d'autres termes, il s'agissait d'une carte créée soixante-dix ans avant que Christophe Colomb n'atteigne le continent.
Mais son auteur n'a pas seulement réussi à dessiner avec précision tous les continents, y compris l'Antarctique, il a aussi ajouté des annotations. Par exemple, à propos de l'Afrique, il dit que « la peau des gens ici est comme de la laque noire », tandis qu'en Amérique du Sud, il est indiqué que « les êtres humains sont utilisés comme victimes sacrificielles et que les gens rendent hommage au feu ».
La nouvelle de la « carte de 1418 » s'est répandue dans le monde entier. L'idée que les Chinois aient découvert l'Amérique avec autant de détails avant les Européens est très importante. Comme si cela ne suffisait pas, le légendaire explorateur chinois Zheng He était à la tête de la mission qui a parcouru le globe.
Mais il y avait un problème : tout était faux.
La carte est si détaillée qu'il aurait été impossible pour les Chinois de disposer d'autant d'informations sur le monde sans que les expéditions successives ne laissent aucune trace des lieux répertoriés.
Reste que la Chine possède la tradition cartographique la plus extraordinaire au monde.
Magie et récits aztèques
Le Codex Nuttall ne ressemble en rien aux cartes modernes. Getty Images
Nos cartes « modernes » ne sont que routes et villes, mais de nombreuses cartes « pré-modernes » laissaient une place à la magie et à la narration, notamment les Codex Quetzalecatzin et Codex Nuttall.
Le premier date de 1593, c'est-à-dire après l'arrivée des conquistadors, tandis que l'autre date du siècle précédent, ce qui en fait un rare survivant : la plupart des cartes - ainsi que les livres et autres textes - ont été qualifiés de démoniaques par les Espagnols et brûlés.
Le Codex Nuttall ne ressemble pas du tout à une carte au premier abord, car nous sommes habitués à ce que cet objet soit une version miniature de la réalité vue d'en haut. Ici, au contraire, nous voyons des personnes, des animaux et quelques êtres fantasques, le tout dans un mélange de perspectives.
La clé de la compréhension du Codex Nuttall réside dans le décodage des symboles. Par exemple, une créature à la bouche ouverte indique la présence d'une grotte.
Une sorte de carte qui n’a jamais revue.
Le Codex Quetzalecatzin , « une carte du temps et de l'espace » - Bibliothèque du Congrès – Washington.
C’est un objet hybride. Il contient des symboles aztèques, mais aussi des textes en espagnol ou en nahuatl, écrits en caractères latins.
Il a été créé par l'une des plus puissantes familles aztèques de l'époque, les Quetzalecatzin ou de León, selon le nom espagnol adopté.
Son but était de démontrer le droit ancestral qu'ils avaient sur certaines terres dans les régions de l'actuelle Puebla et Oaxaca, c'est pourquoi elle comporte des données géographiques, ainsi qu'un arbre généalogique.
Cette carte est importante non pas parce qu'il s'agit d'une carte indigène ou coloniale, mais parce qu'elle montre la transition entre les deux, la naissance d'une société métisse ou « mixte ».
Tous les habitants du monde, selon le Japon
D'un côté, il y a une carte du monde et de l'autre, 40 couples.
À une époque où la société japonaise vivait dans un profond isolationnisme, cette « carte universelle » était destinée à montrer que « les pays sont différents, les gens aussi », comme l'indique la partie supérieure.
Réalisée en 1671, elle est divisée en deux parties : d'un côté, une carte du monde et de l'autre, 40 couples.
À propos de la carte elle-même, la première chose que l'on remarque, c'est que le monde a une orientation inhabituelle. Les Amériques se trouvent à l'extrémité 'nord' et l'Asie au milieu et en bas. Le Japon se trouve donc plus ou moins au milieu. »
Mais c'est sans aucun doute la sélection des couples qui vole la vedette. Ils représentent différentes nations et ethnies avec des vêtements supposés typiques et des faits curieux...
Par exemple, il y a un couple de géants et un couple de nains. Ces derniers mesureraient environ 36 centimètres de long et, pour éviter d'être attrapés et mangés par les grues, « marchent toujours en groupe ».
À côté du duo brésilien, on peut lire : « Ces gens ne vivent pas dans des maisons ; ils aiment vivre dans des grottes. Ils mangent de la chair humaine. » Puis : « Quand une femme est sur le point d'accoucher, l'homme a mal au ventre. Les femmes ne ressentent pas la douleur. »
Il semble que plusieurs de ces couples sont là, parce qu'ils sont intrigants et même drôles. Il s'agit d'une carte de l'autre monde exotique, vu de ce Japon.
Cette carte montre que même si l'on tente d'isoler un peuple, ses membres sont toujours présents.
Il n'y a qu'un seul océan
Une perspective globale avec l'eau au centre et la terre sur les côtés. - Gebco
Cette image est peut-être la plus simple et la plus efficace pour changer les mentalités.
Il s'agit d'une carte illustrant l'importance de l'eau, qui couvre pas moins des deux tiers de la surface de la Terre. Ainsi, au lieu d'utiliser la disposition habituelle, elle place les océans au centre et relègue les continents sur les bords. 78 % de la biomasse animale vit dans l'eau et 91 % des espèces océaniques n'ont pas encore été décrites.
Il n'y a pas d'océan Atlantique, d'océan Indien et toutes les autres masses d'eau dont les différents noms indiquent implicitement qu'elles sont séparées. En réalité, il n'y a qu'un seul océan, mais nous l'étiquetons pour donner l'impression qu'il a des frontières politiques.
La carte ajoute une couche supplémentaire d'informations en représentant l'eau en nuances de bleu et de bleu clair pour montrer les différentes profondeurs.
Carte générale bathymétrique des océans, dont l'objectif est de dresser une carte des fonds océaniques de la planète d'ici à 2030, a été créée par une équipe internationale d'experts.
BBC News Mundo - 12 mars 2025